外汇市场是指在国际间从事外汇买卖，调剂外汇供求的交易场所。它的职能是经营货币商品，即不同国家的货币。国际上因贸易、投资、旅游等经济往来，总不免产生货币收支关系。但各国货币制度不同，要想在国外支付，必须先以本国货币购买外币;另一方面，从国外收到外币支付凭证也必须兑换成本国货币才能在国内流通。这样就发生了本国货币与外国货币的兑换问题。两国货币的比价称汇价或汇率。西方国家和我国的中央银行为执行外汇政策，影响外汇汇率，经常买卖外汇的机构。所有买卖外汇的商业银行、专营外汇业务的银行、外汇经纪人、进出口商，以及其外汇市场供求者都经营各种现汇交易及期汇交易。这一切外汇业务组成一国的外汇市场。
外汇市场的特点：
(1)“有市无场”。外汇市场是一个银行、经纪商和外汇交易商之间通过电子通信系统连接起来的全球网络，并非固定的某一市场。
(2)循环作业。由于全球金融中心的地理位置不同，全球各个外汇形成了一个24小时连续作业的全球外汇市场，为投资者提供了没有时间和空间障碍的理想投资场所，投资者可以寻求最佳时机进行交易。
(3)零和游戏。汇率是两国货币的交换比率，汇率变化就是一种货币价值的减少和另外一种货币价值的增加，总价值量不变，仅仅进行了财富转移。
(4)汇率趋同。空间上的统一性和时间上连续性促使世界各地外汇市场的汇率趋于一致。信息快速传输，缩小了各地的外汇差异，并且高效率的套汇也会消除汇率差异。
外汇市场分为哪几类?
按外汇市场的外部形态进行分类，外汇市场可以分为无形外汇市场和有形外汇市场。
无形外汇市场，也称为抽象的外汇市场，是指没有固定、具体场所的外汇市场。这种市场最初流行于英国和美国，故其组织形式被称为英美方式。这种组织形式不仅扩展到加拿大、东京等其他地区，而且也渗入到欧洲大陆。无形外汇市场的主要特点是：第一，没有确定的开盘与收盘时间。第二，外汇买卖双方无需进行面对面的交易，外汇供给者和需求者凭借电传、电报和电话等通信设备行与外汇机构的联系。第三，各主体之间有较好的信任关系，否则，这种交易难以完成。目前，除了个别欧洲大陆国家的一部分银行与顾客之间的外汇交易还在外汇交易所进行外，世界各国的外汇交易均通过现代通讯网络进行。无形外汇市场已成为今日外汇市场的主导形式。
按外汇所受管制程度进行分类，外汇市场可以分为自由外汇市场、外汇黑市和官方市场。官方市场：是指按照政府的外汇管制法令来买卖外汇的市场。这种外汇市场对参与主体、汇价和交易过程都有具体的规定。在发展中国家，官方市场较为普遍。按外汇买卖的范围进行分类，外汇市场可以分为外汇批发市场和外汇零售市场。外汇批发市场：是指银行同业之间的外汇买卖行为及其场所。其主要特点是交易规模大。
